Cos’è un MES, spiegato con un ordine che attraversa il reparto
Un MES (Manufacturing Execution System) è il software che segue ogni ordine di produzione mentre viene lavorato: in quale fase si trova, su quale macchina, chi ci lavora, quanti pezzi buoni e scarti ha fatto. Sta fra l’ERP, che ragiona in giorni e settimane, e le macchine, che ragionano in secondi.
La definizione, e cosa fa un MES
Un MES registra l’esecuzione della produzione, fase per fase, nel momento in cui avviene. Il riferimento più citato per dire cosa contiene è il modello MESA-11, pubblicato da MESA International nel 1997: undici funzioni, fra cui assegnazione del lavoro alle risorse, raccolta dei dati, tracciamento del prodotto, gestione della manodopera e controllo qualità.
Nello schema ISA-95 il MES occupa il livello 3, sotto la pianificazione e sopra il controllo delle macchine. In una PMI difficilmente servono tutte e undici le funzioni. Un software che smista il lavoro alle postazioni e raccoglie le dichiarazioni degli operatori è già un MES, anche se il resto arriva dopo.
Un esempio: il telaio che nessuno trova
Prendiamo una carpenteria con quattro fasi: taglio laser, piegatura, saldatura, verniciatura. Alle 11 il commerciale chiede se i 20 telai per un cliente usciranno venerdì. Senza MES qualcuno attraversa il capannone a cercare il cartellino attaccato al pallet, e la risposta arriva dopo mezz’ora, a voce.
Con un MES il piegatore legge con un lettore il codice a barre del cartellino quando inizia e quando finisce la fase. Il commerciale apre l’ordine e vede: saldatura, iniziata alle 9:40, 12 pezzi su 20. Se a marzo un cliente segnala una saldatura difettosa, lo stesso registro dice chi ha saldato quei telai, in che giorno e su quale postazione.
Errori comuni
- Comprare un MES per avere l’OEE. L’OEE è una misura che un MES può calcolare, ma se l’obiettivo è solo misurare una macchina collo di bottiglia basta un progetto molto più piccolo.
- Credere che il modulo produzione dell’ERP sia già un MES. Di solito registra l’avanzamento a consuntivo, a fine giornata o a fine ordine, e non sa cosa succede alla singola postazione nel frattempo.
- Tenere il ciclo di lavoro in due posti. Se le fasi stanno nell’ERP e una copia modificata nel MES, dopo pochi mesi non coincidono più: il ciclo deve avere una sola fonte.
- Collegare le macchine prima di aver deciso cosa dichiara l’operatore. Il contapezzi automatico non dice perché la saldatrice è ferma da venti minuti.
Domande frequenti
Parliamone in 30 minuti
Raccontateci il processo e cosa non funziona: vi diciamo se e come lo risolveremmo, con tempi e costi indicativi.
Matteo Budriesi
CEO e co-founder di Webion, la software house di Modena che sviluppa software su misura e agenti AI per le aziende.
Aggiornato il 30/10/2026